El Cerro Pan de Azúcar es un emblema icónico de Uruguay, conocido tanto por su imponente presencia como por su importancia histórica y cultural. Ubicado en el departamento de Maldonado, este cerro no solo ofrece vistas espectaculares, sino también una rica historia que se remonta a siglos atrás.
Origen y Nombre
La primera referencia documentada del Cerro Pan de Azúcar data de al menos 1717, durante un reconocimiento territorial realizado por el Capitán Juan Hidalgo. Aunque el origen exacto del nombre sigue siendo incierto, se especula que podría estar relacionado con la forma distintiva del cerro, que recuerda a un pan de azúcar.
Desarrollo y Uso
En 1890, Don Francisco Piria, un pionero del desarrollo urbano en Uruguay, estableció una cantera de granito en el Cerro Pan de Azúcar. Este emprendimiento no solo proporcionó los materiales necesarios para la construcción del balneario, sino que también generó empleo para al menos 400 obreros, contribuyendo significativamente al desarrollo económico y social de la región.
Escalada del Cerro
El Cerro Pan de Azúcar es accesible para los visitantes que deseen escalarlo, especialmente por su ladera sur. La ruta de ascenso es moderadamente desafiante, pero no requiere equipo especial de montañismo, lo que la hace accesible para la mayoría de las personas que disfrutan de las actividades al aire libre.
La Cruz del Cerro Pan de Azúcar
Una de las características más distintivas del Cerro Pan de Azúcar es la cruz de hormigón que se alza en su cima. La idea de construir esta cruz surgió en 1933, promovida por el sacerdote jesuita Engelberto Vauters. El diseño fue encargado al arquitecto Guillermo Armas O’Shanahan, mientras que la construcción estuvo a cargo de la empresa Ísola y Armas, concluyendo en 1938.
Detalles de la Cruz
La cruz, construida con cemento y arena, requirió un esfuerzo considerable, incluyendo el transporte de materiales hasta la cima por parte de hombres y mulas. Con una altura de 35 metros, la cruz cuenta con una escalera en espiral en su interior, permitiendo a los visitantes ascender hasta sus brazos y disfrutar de las vistas panorámicas.
Inauguración
La inauguración de la cruz fue un evento significativo, celebrado con una misa oficiada por el cura Juan Carlos Zorrilla de San Martín, hijo del renombrado escritor homónimo y hermano del escultor José Luis Zorrilla de San Martín. Este evento marcó el comienzo de la cruz como un símbolo de fe y perseverancia.
Conclusión
El Cerro Pan de Azúcar y su icónica cruz no solo representan la riqueza histórica de Uruguay, sino que también invitan a los visitantes a explorar y apreciar la belleza natural y cultural del país. Con su fácil acceso y su fascinante historia, el Cerro Pan de Azúcar es un destino imperdible para quienes deseen conocer más sobre el patrimonio uruguayo.
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