Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la explotación de arena y grava representa el mayor volumen de extracción de materiales sólidos en todo el mundo. Después del agua, son las materias primas más consumidas, y el ritmo de su extracción excede a la capacidad de recuperación natural, teniendo en cuenta que la arena es formada por procesos erosivos a lo largo de miles de años.
¿Para qué se usa la arena?
Al igual que la grava, la arena se usa sobre todo en la construcción para fabricar hormigón; pero también tiene otras aplicaciones como el vidrio, la electrónica y la aeronáutica.
¿Cómo se extrae?
En zonas costeras, dragándose de ríos y lagos. La arena de la mayor parte de los desiertos no es apta para hacer hormigón porque la erosión natural que sufre hace que los granos tomen una forma difícil de mezclarse.
¿Qué consecuencias tiene la extracción de arena?
– Impacta sobre los ríos, los deltas, los ecosistemas costeros y marinos; favorece la erosión y reduce los sedimentos.
– Cuando se draga del fondo del mar, afecta los ecosistemas marinos.
– Al extraer los sedimentos de los ríos puede causar que el propio lecho del río disminuya drásticamente; o también podría agravar las inundaciones al modificar el cauce del río.
– Contamina el agua de distintas maneras, por los residuos que deja la maquinaría al dragar y por la remoción de los materiales.
– Afecta el turismo, la pesca y la agricultura; teniendo consecuencias negativas en las fuentes de ingreso de las comunidades locales.
¿Qué puedo hacer?
Reducir el consumo de arena, o bien reciclando escombros de hormigón o bien usando materiales de construcción alternativos.
Aunque algunas compañías piensan que se trata de un recurso «gratis», sus costos ambientales y sociales no son tenidos en cuenta. Por eso es necesario que ciudadanos e instituciones públicas se unan para diseñar estrategias conjuntas que apuesten a cuidar la arena y el agua, y con ellas la riqueza ambiental y la fuente de ingresos de las comunidades del mundo.
Gracias a: http://www.labioguia.com/notas/la-arena-protagonista-de-un-problema-ambiental-que-pocos-conocen
Photo by Jill Heyer on Unsplash
